Na haar opleiding tot kinderarts en immunoloog in Leiden, Tilburg en Rotterdam promoveerde Esther de Vries in 1999 (Rotterdam) op het proefschrift Immunofenotypering van lymfocyten bij gezonde en immunodeficiënte kinderen. Van 1997 tot 2016 werkte ze als consultant kinderinfectieziekten en immunologie in het Jeroen Bosch Ziekenhuis, waar ze haar eigen onderzoekslijnen startte. Met een groot consortium ontwikkelde ze het Europese multi-stage diagnostic protocol designed for non-immunologists. Sinds 2014 is ze parttime bijzonder hoogleraar aan de Universiteit van Tilburg (Tranzo), waar ze sinds 2023 tevens Programmaleider van de Academische Werkplaats voor Toekomstbestendige Gezondheidszorg is. Haar onderzoeksinteresse in primaire immuundeficiënties (Inborn Errors of Immunity, IEI) concentreert zich op bewustwording, herkenning/diagnose en niet-geclassificeerde antistofdeficiënties. Ze is een actief lid van de European Society for ImmunoDeficiencies (ESID). Geleidelijk verschoof haar interesse naar fulltime onderzoek, waarbij zij zich – naast het medisch-immunologisch onderzoek – ook richt op organisatie, kwaliteit, en de huidige transformatie van de zorg, met speciale interesse wat dit betekent voor zeldzame ziekten.